Qué es NFC y por qué tu próxima tarjeta lo va a llevar

Qué significan esas tres letras

NFC viene de near field communication, comunicación de campo cercano. Es una forma de que dos dispositivos se pasen un dato muy pequeño cuando están a menos de cuatro centímetros. Esa distancia mínima no es una limitación: es la seguridad. Para que algo se lea, tienes que acercarlo a propósito.

Lleva más de una década en los teléfonos. La usas cuando pagas con el teléfono, cuando validas el transporte público y cuando emparejas unos audífonos acercándolos al estuche.

Por qué la tarjeta no necesita batería

Dentro de la tarjeta hay un chip diminuto y una antena de cobre en espiral, tan delgados que caben en un plástico de tarjeta de crédito. El chip no tiene energía propia.

Cuando acercas la tarjeta, el teléfono emite un campo magnético. Ese campo induce una corriente en la antena de la tarjeta, y con esa corriente prestada el chip despierta y transmite lo que guarda. Por eso una tarjeta NFC puede estar tres años en tu billetera y funcionar igual el primer día que el último.

Qué guarda exactamente

Muy poco: normalmente una dirección web. En el caso de una tarjeta de presentación, la dirección de tu perfil. El chip no guarda tu foto, ni tus botones, ni tus datos de contacto — todo eso vive en el perfil, en internet.

Esa separación es lo que hace útil el invento. Si tus datos estuvieran grabados en el chip, cambiar de número obligaría a reprogramar cada tarjeta. Como el chip solo guarda la dirección, editas el perfil y todas las tarjetas que repartiste apuntan al dato nuevo.

Qué ve la otra persona

1. Acercas la tarjeta a la parte superior de su teléfono, que es donde suele estar la antena.
2. Aparece un aviso en la pantalla con la dirección.
3. La persona lo toca y se abre tu perfil en el navegador.
4. No instala nada ni acepta permisos especiales. El proceso completo toma dos segundos.

En qué teléfonos funciona y qué pasa si no

Los iPhone leen NFC en segundo plano desde el XS: basta acercar la tarjeta con la pantalla encendida. En los modelos anteriores hay que abrir primero la aplicación de cámara o el lector de NFC. En Android está en prácticamente todos los de gama media hacia arriba de los últimos años, aunque en algunos hay que tenerlo activado en los ajustes.

Para el resto está el código QR impreso en la misma tarjeta. Se escanea con la cámara y lleva al mismo perfil. Por eso conviene que una tarjeta lleve las dos vías: el NFC para el gesto rápido, el QR para que nunca falle.

Lo que NFC no es

• No es un chip de rastreo. No tiene energía propia ni transmite nada hasta que alguien lo acerca a un lector.
• No es Bluetooth. No hay emparejamiento ni conexión persistente: es un intercambio de un instante.
• No guarda tus datos personales. Solo una dirección, la misma que podrías escribir en el navegador.
• No se gasta. No entregas la tarjeta: la acercas. Sirve para cuantas personas quieras.